美國，機會之州。。。嗎？

在台灣有很多讓我欣賞的事，例如： 健行，潛水，漂亮的風景， 都非常好。可是還有一個很重要的特色就是自由，尤其是經濟自由。我常常跟台灣人說我欣賞對台灣的經濟自由。 可是因為我是美國人，他們都覺得我大驚小怪 。

他們嚇一跳說：怎麼可能！？你不是美國人嗎？ 噢！我好想去住在美國了！

不過他們想的那個美國，是「機會之州」的美國，不是現在的。那個時候，在全世界，很多人想移民美國。那種情形有個特別的名字，叫做了“美國夢”。美國夢就是在美國你自己可以讓自己的生活變得更好，美國這個國家是世界上的最自由的，沒有什麼限制。就因為這樣的美國，所以很多人開始來美國開小公司、找工作、帶家人、什麼的。在那個期間政府很小，社會福利很小或是甚至沒有，所以稅金也很小，讓個人保留自己工作賺的錢。而且因為市場得買賣自由（供求決定了價錢，政府不敢乾涉），所以東西的價錢也很實在。

反觀現在的美國，進入到管制多，稅額多，自由少的時代。美國人受了很多的管制，不能自由地賺錢，每天看新聞看到很多情況，真的很糟糕。比如說，最近在新聞上有一個小女孩在路邊攤賣檸檬汽水，被政府停止販賣了。你可能覺得，“奇怪，為什麼小孩在路邊賣檸檬汽水？”你不知道，這就是美國小孩的傳統。他們的目的可能是籌款，可能是好玩的暑假活動什麼的。可是現在的美國管制多，甚至於不讓八歲的女孩好玩地賣東西。當然政府停止他們販賣東西地理由，是為了小孩子的安全，可是我認為這不是事實，因為：（一）美國小孩做這樣地事情，已經好幾年了沒有所謂的“安全”問題。為什麼十年前沒有問題，可是現在突然有了呢？（二）是不是安全，這個不是政府管的範圍，那位小孩沒有父母嗎？ 什麼事對自己的小孩最好不是由父母來決定的嗎？這不是也是父母的責任嗎？政府這樣給小孩找麻煩，原因只有一個，就是控制。如果你同意我的看法再看一些其他的例子吧。除了在路邊攤賣檸檬汽水以外，美國人也有在家門前辦舊衣物買賣，和社區賣蛋糕的傳統活動。這兩個活動的目的也事，籌款、好玩、讓自己賺一點錢什麼的。為什麼突然賣蛋糕的人得先給美國FDA看蛋糕呢？為什麼賣舊衣物的人需要讓政府先視察東西是不是安全呢？我們多年以來的傳統，就從來沒聽過有買東西的人被騙。這個也不是“安全”的問題。

別忘了，這些是個人的問題。如果連一個試試賺一點點錢的人，都必須按照那麼多的規定做，那小公司怎麼辦呢？當然小公司的情就更糟糕了。除了FDA管制多以外，小公司的稅金和保險問題也很過分。例如我先生美國朋友開了意一家小建設公司，他公司的業績真的不錯。可是他賺到50,000元美金（真的不是很多錢），就得停止接新的工程。賺50,000元美金以上的公司，稅和保險費會漲很多，要多付那麼多錢他覺得不划算，他寧願不賺錢也不繳稅跟保險費，這種制度不會讓個人（或是公司）增加生產力。你覺不覺得這個是故意的？ 我想應該是吧。如果你調查大公司繳稅，繳保險費和賺的錢的比率做比較，就可以看出大公司繳的錢真的很低，是不是故意這就可以明白了。大企業可以掌控美國政府。大公司捐贈很多錢給政府官員選舉的候選人辦活動，為了幫助大公司，政府對大公司的管制比較鬆，而且把競爭範圍縮小（政府把小公司的管制跟一些費用提高，結果沒辦法競爭）。

我在台灣的經歷是在美國的相反。每一個地方的生意很多。隨時隨地就可以看到路邊攤。有的時候是真的攤子，有的時候在藍色的卡車上，甚至於

在馬路上放著東西都可以。路邊攤賣的貨品也不一定：從生魚片、炒飯、水果到洋裝，什麼都有。也有很多人在自己的家賣東西，他們把客廳變成小商店。像這些攤販都不會受到很多的干涉，我想是因為他們不是做壞事，並沒有給社會帶來麻煩。他們賺錢只是為了養活自己和家人。像這樣自由買賣真的不錯，很多人可以把自己的生活變得更好了。

我本來在台灣不了解為什麼看不到流浪漢（因為在美國的到處都是），原來大家都有機會賺錢，而且物價也都很便宜。因為任何人可以很容易就自己當老闆，有很多競爭，競爭是影響價錢的關鍵之一。稅額也不多，有的時候甚至沒有 （大部分的路邊攤沒有什麼稅，很多小公司也是）所以這些小販不需要繳很多錢。而且沒有美國那麼多店面的規定，食物品質的檢驗，和管制，這些都算起成本很高。在台灣，客人代替政府監督，如果客人覺得商店太髒，食物不新鮮，或是產品有問題他們就不會再去那家店了，之後還會告訴別人那家店的問題，這種不好的商店因為沒辦法與人競爭，結果當然是很快就關門了。政府應該信任人民，相信人民不笨，可以自己決定什麼是對自己最好的。

那我應該怎麼辦？我已經在台灣住兩年了，也不能永遠在文藻學中文。 之前回美國探望家人的時候，每個人的第一句話就是：“你什麼時候回來？”當然我還沒有答案，但是我知道幾年後就要回國。我很想念我的家人，已經錯過了兩年跟他們相處的時間，日子過得太快了。很想念美國東北部的四季，美國傳統的假日，和成長的地方。話說回來台灣的經濟情況比較好；生意、賺錢、好生活的機會都比美國多。而且我想台灣政府對人民的想法比美國的好。真很難的決定。。。

你有建議嗎？